AEPS 推進器最近在 NASA 格倫研究中心進行資格測試。

圖片來源：NASA/杰夫·雅尼斯/侵刪

　　美國 The Debrief 新聞網站 6 日報道稱，美國國家航空航天局(NASA)和航空航天公司 AeroJet Rocketdyne 成功完成了先進電力推進系統(AEPS)的資格測試。這款推進器是目前生產的功率最大的電力推進器(也稱為離子發動機)，對于未來在月球及其他星球的科學和探索任務至關重要。NASA 稱，這項突破為真正的下一代技術，將改變太空推進游戲。

　　根據 AEPS 的最新數據，其功率輸出可達到 12 千瓦，足以為 1330 多個 LED 燈泡供電。

　　據 NASA 介紹，在資格測試中，AEPS 發出藍色羽流，這是由電離氙氣產生的，噴出后產生高效的推力。傳統的化學推進使用液體推進劑作為燃料，產生非常短但非常強大的能量爆炸，以將航天器推向所需的方向。而電力推進使用惰性氣體推進劑作為燃料，只需一小部分就能將航天器加速到極高的速度，持續時間更長，從而產生更大的能量，因此是深空探索和科學任務的絕佳選擇。

　　3 個 AEPS 推進器將安裝在“門戶”繞月空間站的基本組件——動力和推進元件上。這一小型月球空間站對 NASA 的“阿耳特彌斯”任務至關重要，有助于為人類登上火星的任務作準備。動力和推進元件將為“門戶”提供電力和高速通信，并使其能夠保持獨特的繞月軌道。