2022年卡塔爾世界杯足球賽，中國隊再次因缺席而引人關注。但即使沒有中國球隊在場，中國的軟實力也一直在賽場上。中企承建的盧賽爾體育場是卡塔爾世界杯主體育場，這個球場還出現在卡塔爾新版10里亞爾紙幣上。

　　國際足聯在賽前宣布已向中國球迷售出5000至7000張門票。北京將兩只大熊貓送往卡塔爾，卡塔爾是第一個接收中國大熊貓的中東國家。海信、蒙牛乳業、vivo和萬達都是世界杯贊助商…。

　　中國元素隨處可見，中國球迷卻很少。由于疫情，大多數中國球迷選擇電視觀賽。2018年俄羅斯世界杯期間，國際足聯向中國球迷售出4萬張門票。

　　無疑，中國期待參加本屆世界杯，因為其目標是成為世界足球超級大國。自2018年世界杯以來，中國足球已經落后。只有兩名來自中超俱樂部的球員參加卡塔爾世界杯，而俄羅斯世界杯時有9名來自中超的球員參賽。

　　但在足球之外，中國對體育軟實力的追求依然在繼續。中國派出2008年北京奧運會以外最大的運動員代表團參加2021年東京奧運會，中國的獎牌總數僅次于美國。隨后北京還成功地舉辦冬奧會。

　　2018年，北京宣布到2025年將建設大約8000億美元的體育產業。2019年9月，中國國務院辦公廳印發《體育強國建設綱要》，提出到2050年全面建成體育強國，其中足球仍是核心運動之一。國家體育總局前副局長李建明當時對媒體表示：“舉辦足球世界杯并有一天成為冠軍，符合我們在計劃中提出的打造世界領先體育實力的目標。”

　　在此之前，中國需要獲得參賽資格。也許2026年美國、加拿大和墨西哥聯合舉辦的世界杯上，亞洲能獲得更多席位。